Lange Zeit wurden die hohen Berge von den Menschen gemieden. Sie wurden lediglich als nutzloses und gefährliches ödland betrachtet und auch gefürchtet, da man sie nicht kannte. Sie versperrten die Aussicht und zogen Unwetter an. Steinschlag, Lawinen und plötzliches Hochwasser bedrohten die Bewohner im Tal. Somit war ein Gebirge letztlich nur ein gefährliches Hindernis, was es auf dem sichersten und schnellsten Weg zu passieren galt. Verkehrstechnisch wichtig waren schon immer die Passübergänge, bzw. die Wegpassagen mit der größten Meereshöhe. Je nach Gletscherstand waren bestimmte Fernwege gut ausgebaut, oder aber gänzlich unpassierbar. Die fruchtbaren Täler wurden nach und nach besiedelt, und an den Durchgangswegen entstanden sog. Säumerdorfer. In manchen Kulturen wurden hohe Berge als Wohnsitz von Göttern oder anderen übernatürlichen Wesen angesehen. Religiös motivierte Besteigungen von (aus heutiger Sicht) technisch leichten Gipfeln sind aus früheren Zeiten bekannt. In den Anden z.B. wurden schon mehrere Grabstätten aus der Inka-Zeit entdeckt, die höchste davon liegt auf dem Gipfel des Cerro Llullaillaco, in 6739 Metern Höhe.



Etwa in der Mitte des 18. Jahrhunderts begann die Erkundung und Erforschung der Alpen ("Alp" bedeutet soviel wie "hochgelegene Wiese"). Naturwissenschaftler fingen an, sich für Alpenpflanzen, geologische Strukturen, die Bewegung der Gletscher, und die Temperatur- und Luftdruckunterschiede zwischen Tal und Berg zu interessieren. Die bergsteigerische Bewegung, die zu dieser Zeit begann, wurde ausschließlich von gebildeten Städtern und Landgeistlichen getragen. 1744 wurde der Titlis (Zentralschweiz) von einer 4 Mann starken Gruppe erstmals bestiegen, 2 davon waren einheimische Mönche aus Engelberg. Die Genfer Brüder Deluc waren eifrige Amateurwissenschaftler, die 1754 den Brévent (Hausberg von Chamonix, 2524m), und 1770 den Buet (bei Chamonix, 3099m) bestiegen. Horace Bénédict de Saussure, der reichste Einwohner Genfs und ein ehrgeiziger Wissenschaftler, versprach bei seinem ersten Besuch in Chamonix im Jahre 1760 ein Preisgeld für denjenigen, der als erster einen Weg auf den von ihm bestaunten Mont Blanc finden würde. Er bereiste in den darauffolgenden 30 Jahren unermüdlich die Alpen. Couteran, Sohn einer Gasthausbesitzerin von Chamonix, stieg 1775 mit 3 Führern erstmals auf den Dôme de Gouter (Vorgipfel des Mont Blanc, 4304m). Es war die erste Besteigung eines der "großen Schneeberge" in den Alpen. Der Schotte Thomas Blaikie kam 1775 als Gesandter von 2 Botanikern in die Alpen, um Pflanzen zu sammeln. Seine Reise führte ihn vom Jura ins Berner Oberland, und weiter durchs Wallis bis nach Chamounix. Er gilt als der erste britische Bergsteiger. 1779 bezwang der Abbé Murith, ein Mönch vom Großen St. Berhard, den Gipfel des Mont Vélan (3734m), eine für die damalige Zeit herausragende Leistung.

Die Erstbesteigung des Mont Blanc im Jahre 1786 durch den Arzt Michel-Gabriel Paccard und seinen Begleiter Jacques Balmat war durch einige Erkundungsvorstöße gut vorbereitet worden, und fand ohne Seil und Leitern statt. Die Route führte von Chamonix aus über den Glacier du Taconnaz, das Grand Plateau, die Ancien Passage und die Rochers Rouges. Im darauf folgenden Jahr wurden bereits die ersten 2 Berghütten am Mont Blanc gebaut. Im Vergleich zu den heutigen Gasthäusern waren diese jedoch nicht mehr als Notbiwaks. Und es fand die erste "Massenbesteigung" statt : Eine Karawane von 20 Personen, der auch der Initiator und Geldgeber Bénédict de Saussure aus Genf angehörte. 1788 wurden die Dents du Midi (3257m) erstmals bestiegen von dem Geistlichen J.M. Clément aus dem Val d' Illiez.

Die kriegerischen Ereignisse am Ende des 18. und zu Beginn des 19. Jahrhunderts führten zu einer vorübergehenden Verlangsamung der Entwicklung des Bersteigens. Aber auch in dieser Zeit gab es nennenswerte alpinistische Aktivitäten. Der Pater Placidus a Spescha führte im Bündner Oberland in den Jahren 1788 bis 1824 zahlreiche Erstbesteigungen durch. Seine Leistungen sind bedeutender als die von B. de Saussure, aber er wurde wegen der fehlenden finanziellen Mittel nicht so bekannt. Im Jahre 1800 wurde der Großglockner (3799m) erstbestiegen vom Fürstbischof von Gurk, Graf von Salm. 1804 folgte die Erstbesteigung des Ortler (3899m) durch den Gemsjäger Joseph Pichler und einigen Zillertalern. Der erste Tiroler Bergsteiger war Peter Carl Thürweiser, ein Professor für orientalische Sprachen aus Salzburg. In den Jahren 1820 bis 1847 gelangen ihm etwa 70 Besteigungen.



In den Westalpen wurden jetzt zunehmend auch die höchsten Gletscherregionen erkundet und durchquert, immer mehr neue Passübergänge wurden begangen. Der Monte Rosa war als zweithöchster Berg der Alpen Jahrzehnte lang das Ziel von zahlreichen Expeditionen. Mit der Erstbesteigung der Dufourspitze im Jahre 1855 wurde das "Goldene Zeitalter des Alpinismus" eingeleutet. Damit wird die Epoche bezeichnet, in der die höchsten und schwierigsten Berge der Alpen nun systematisch erobert wurden. Die Bergsteiger in dieser Zeit waren meist Hochschullehrer, Anwälte oder Geistliche, die sich mit der Unterstützung einheimischer Führer an die bis dahin gemiedenen und gefürchteten Eisriesen wagten. Das Ziel war jetzt nicht mehr die Erkundung und Erforschung der Hochgebirgsregionen, sondern das Bergerlebnis an sich. Der im Alltag meist am Schreibtisch sitzende Intellektuelle fand in diesem Sport einen guten körperlichen Ausgleich. Dazu kam eine für das Viktorianische Zeitalter typische Geisteshaltung : Mit ganzer Energie und Zuversicht zog man aus, um jene Höhen zu erreichen, die in der Vergangenheit noch unmöglich gewesen waren.

Es gab meist noch keine Berghütten. Somit schliefen die Pioniere im Freien mit einer Decke, oder sie starteten nachts vom Tal aus. Spannend und oft dramatisch waren auch die vielen Besteigungsversuche, die nicht mit einem Gipfelerfolg endeten, und deshalb meist in keinem Geschichtsbuch erwähnt werden. Die folgende Auflistung soll einen ersten zeitlichen überblick geben. Interessant dabei ist, dass es jetzt nicht mehr die Einheimischen waren, die ihre "Hausberge" erstbesteigen wollten, sondern wohlhabende Touristen. Die mit Abstand erfolgreichste Nation in diesem "Wettrennen" war England.

Die Berichte über die einzelnen Besteigungen sind in ihrer Länge und Genauigkeit sehr unterschiedlich. Manche Alpinisten haben sich während oder nach ihrer aktiven Zeit zu Buchautoren und Vortragsreisenden entwickelt. Somit sind ihre Erlebnisse einem breiten Publikum bekannt geworden. Andere hingegen haben außer vielleicht ihrem persönlichen Tagebuch keine Aufzeichnungen hinterlassen. Die Bedeutung einer Unternehmung in der Entwicklung des Alpinismus ergibt sich auch aus den Voraussetzungen und Umständen, unter denen sie durchgeführt wurde. Leistung und Erfolg bekommen so noch eine "individuelle Note".Unabhängig davon zu betrachten ist, wieviel der Betreffende selbst oder ein Begleiter darüber geschrieben hat. Für die spätere Verbreitung oder sogar Vermarktung einer Geschichte ist letzteres natürlich eine wesentliche Voraussetzung.

Nachdem alle hohen Alpengipfel ersteigen waren, entwickelten sich bei den Alpinisten neue Perspektiven. In den Ostalpen und im Mont-Blanc-Gebiet gab es noch zahlreiche unbestiegene Berge, die zwar weniger hoch, dafür aber steiler und schwieriger waren. Das Felsklettern steckte damals noch in den Kinderschuhen, die Sicherungstechnik mit Seil und Haken war kaum entwickelt. Deshalb hatte man bis dahin diese Art von Berg gemieden. Gleichzeitig wurde jetzt auch damit begonnen, außereuropäische Gebirge zu besuchen. Dort gab es noch viel höhere und auch schwerer zugängliche Berge. Die ersten ferneren Ziele lagen im Kaukassus, etwas später folgte schon der Himalaya. In den Alpen wurden bereits bestiegene Berge auf einer neuen und schwierigeren Route angegangen. Mancher nun wieder aufgenommene Aufstiegsweg war auch schon vor der Erstbesteigung versucht worden.

Immer häufiger gab es jetzt auch in den Westalpen Besteigungen ohne Führer, in den Ostalpen war dies zu diesem Zeitpunkt schon allgemein üblich. Auch Alleingänge wurden schon hin und wieder unternommen. Und als weitere Herausforderung kam noch das Winterbergsteigen hinzu. Ein Wegbereiter dieser neuen Art des Bergsteigens war der anglikanische Geistliche Charles Hudson (1828-1865) gewesen. Unter den Pionieren der "neuen Generation", die sich nach dem Goldenen Zeitalter neue Herausforderungen suchte, fand sich u.a. der Brite Albert Frederick Mummery (1855-1895). Er betrieb das Bergsteigen und Klettern zum Selbstzweck, einfach aus der Freude an der Sache. Die Zeit der Eroberung von großen Bergen war, zumindest in Europa, vorbei.

Links zur Geschichte des Bergsteigens :

Hinweise auf weitere Seiten nehme ich gerne entgegen.